Les projets
Ascendance
26000, Valence
Activité
Start-up & PME
Secteur
Aviation
PEA/PME
Non éligible PEA / PME
Durabilité
Ascendance développe des solutions innovantes pour décarboner l’aviation, en combinant propulsion hybride-électrique et design d’aéronefs de nouvelle génération. Son ambition est de devenir un leader mondial dans l’aviation propre grâce à deux produits complémentaires : • Sterna : un système de propulsion hybride-électrique agnostique au carburant (Jet-A1, SAF, hydrogène), compatible avec de nombreux types d’avions (neufs ou rétrofit). • Atea : un avion VTOL hybride de 5 places (4 passagers + 1 pilote), à longue autonomie (400 km), destiné aux opérateurs d’hélicoptères et à la mobilité aérienne régionale. Soutenue par Bpifrance, Expansion Ventures, Aris Occitanie et Baltis, Ascendance lève plus de 10 M€ pour finaliser le prototype Atea, débuter la commercialisation de Sterna et structurer sa première capacité industrielle.
Les points clés du projet
Le projet Ascendance
En 1969, l'armée britannique mettait en service le Harrier, un avion de combat très novateur, capable de décoller et de se poser à la verticale. 50 ans plus tard, Jean-Christophe Lambert et ses trois associés Benoit Ferran, Clément Dinel et Thibault Baldivia, tous les quatre ingénieurs en aéronautique , réinventent le concept. Mais leur avion à eux, baptisé l'Atéa du nom de la déesse polynésienne de l'air et de l'espace, n'a plus grand-chose à voir avec le petit avion militaire anglais. « Avec cinq places, il sera plutôt destiné au transport de passagers, à des opérations de transport médical ou logistique, explique Jean-Christophe Lambert, il sera, par ailleurs, animé d'un moteur hybride ».
L'Atéa décollera avec un moteur électrique, puis volera avec un moteur à carburant d'aviation classique. « L'ascension et la descente sont les moments où les avions consomment le plus de carburant. En vol, ils en consomment peu », décrypte l'ingénieur. Comme ses trois autres comparses, Jean-Christophe Lambert a quitté en 2018 les rangs d'Airbus où ils se sont rencontrés pour se lancer dans ce projet. « Les avions entièrement électriques pèsent trop lourd à cause des batteries. La solution hybride est donc un très bon compromis ». Pour effectuer ses mouvements verticaux, l'Atéa sera doté d'hélices, placées dans ses ailes.
Certification en cours
Malgré la forte concurrence internationale, cet avion hélicoptère collecte déjà 550 promesses d'achats, en Europe, aux Etats-Unis et en Asie. Les quatre associés ont déjà fait voler des prototypes de tailles réduites. Mais fin 2024, ils passeront à un pilote d'essai les commandes de leur premier véritable prototype à taille réelle, dont ils ont déjà construit les moteurs et une aile.
Les entrepreneurs ont attiré dans leur équipe l'ancien ingénieur en chef de l'A380, et leurs 70 collaborateurs, installés près de Toulouse afin de profiter de tout l'écosystème aéronautique local, sont composés à 80 % d'ingénieurs. Tous sont passionnés d'aviation. « Nous avons de nombreux pilotes amateurs dans l'équipe » confie Jean-Christophe Lambert, qui titille également le manche à balai à ses heures perdues.
En 2021, Ascendance a levé 10 millions d'euros, puis 34 millions d'euros en mars et juin dernier, auprès de Dassault Finance, M Capital, IRDI capital investissement, et la BPI. Si les vents sont cléments et que tout se passe comme prévu, l'Atéa pourrait être certifié en 2027.
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